ГКО и Ставка ВГК оказывали ленинградцам всемерную помощь. По льду Ладожского озера была проложена автомобильная дорога (знаменитая Дорога жизни), а по дну протянут трубопровод для подачи горючего и задействован энергетический кабель. Делалось все возможное для спасения населения от голода…

12 января 1943 года соединения 67-й армии Ленинградского фронта (командующий фронтом генерал-лейтенант артиллерии Л. А. Говоров), 2-й ударной и части 8-й армии Волховского фронта (командующий генерал армии К. А. Мерецков), получив приказ Ставки ВГК, стали претворять в жизнь план операции «Искра». Между Шлиссельбургом и Синявиным, южнее Ладожского озера, они нанесли врагу мощные встречные удары. После ожесточенных боев 18 января 1943 года войска фронтов соединились. Блокада была прорвана. В результате этого между Ладогой и линией фронта образовался коридор в 8 км. Через него были проложены железная и автомобильная дороги, соединившие город со страной.

Прорыв Ленинградской блокады явился важным военно-политическим событием и по своей значимости вышел за пределы нашей страны. Вот как оценивал подвиг защитников города президент США Ф. Рузвельт в своей грамоте, направленной Ленинграду: «От имени народа Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Ленинграду в память о его доблестных воинах и его верных мужчинах, женщинах и детях, которые, будучи изолированы захватчиком от остальной части своего народа и несмотря на постоянные бомбардировки и неслыханные страдания от холода, голода и болезней, успешно защищали свой любимый город в течение критического периода с 8 сентября 1941 года по 18 января 1943 года и символизировали этим неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республик и всех народов мира, сопротивляющихся силам агрессии».

Прорыв блокады в январе 1943 года намного улучшил положение Ленинграда. И все же он оставался еще фронтовым городом. Враг стоял у его стен и подвергал городские районы систематическим налетам авиации и обстрелу из тяжелых орудий. Предстояли еще сражения за полное снятие блокады.

Войскам Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов противостояла группа армий «Север» (18-я и 16-я армии), которой командовал генерал-фельдмаршал Г. Кюхлер. Она насчитывала 741 тыс. солдат и офицеров, 10 070 орудий и минометов, 385 танков и штурмовых орудий и 370 самолетов. Гитлеровцы за два с половиной года создали сильную оборону, построив на ее рубежах железобетонные и деревоземляные огневые точки, прикрытые минными полями и проволочными заграждениями.

Наступление Красной армии под Ленинградом и Новгородом готовилось тщательно. Еще в сентябре 1943 года Ставка рассмотрела предложения военных советов Ленинградского и Волховского фронтов по предстоящей операции и внесла в них свои коррективы. В результате дальнейшей большой работы Генштаба, командования фронтов и Балтийского флота был разработан план операции. Советское командование решило осуществить наступление силами Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и Балтийского флота. В составе фронтов насчитывалось 1252 тыс. солдат и офицеров, 20183 орудия и миномета, 1580 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1386 боевых самолетов.

В соответствии с планом операции войскам Ленинградского и Волховского фронтов предстояло вначале разгромить фланговые, петергофско-стрельнинскую и новгородскую группировки 18-й армии противника, а затем, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, завершить разгром этой армии и выйти на рубеж р. Луга. В последующем соединения и части всех трех фронтов, наступая в направлениях Нарвы, Пскова и Идрицы, должны были нанести поражение 16-й немецкой армии и полностью освободить Ленинградскую и Калининскую области.

Первыми начали наступление войска 2-го Прибалтийского фронта (командующий генерал М. М. Попов). Их задача заключалась в том, чтобы сковать 16-ю армию противника, не допустить переброски ее сил под Ленинград и Новгород. 12 января 1944 года соединения 3-й ударной и 10-й гвардейской армий атаковали врага юго-западнее города Новосокольники, а через два дня 22-я армия нанесла удар севернее этого города.

Ленинградский фронт (командующий генерал Л. А. Говоров) перешел в наступление 14 января. 19 января 42-я армия овладела Красным Селом, а 2-я ударная армия – Ролшей. К исходу дня петергофско-стрельнинская группировка врага была разгромлена. Передовые соединения этих армий встретились в районе Русско-Высоцкое.

Балтийский флот (командующий адмирал В. Ф. Трибуц) ударами авиации, огнем корабельной и береговой артиллерии содействовал войскам Ленинградского фронта в прорыве вражеской обороны, уничтожении артиллерийских групп противника, а также прикрывал их приморский фланг.

Под Новгородом войска Волховского фронта (командующий генерал К. А. Мерецков) начали наступление также 14 января. Южная группа 59-й армии в ночь на 14 января скрытно по льду преодолела озеро Ильмень, овладела плацдармом и перерезала железную дорогу Новгород – Шимск. 20 января был освобожден Новгород. Так Ленинградский и Волховский фронты при поддержке Балтийского флота и авиации дальнего действия, разгромив фланговые группировки 18-й немецкой армии, создали условия для наступления по всему фронту, от Финского залива до озера Ильмень. Гитлеровское командование, опасаясь окружения 18-й армии, в ночь на 9 января стало отводить ее войска с выступа восточнее Тосно, Чудово. Ленинградский фронт развернул наступление на Кингисепп и Красногвардейск. К 30 января его войска вышли к реке Луга в нижнем течении и на нескольких участках форсировали ее. Волховский фронт наступал на Лугу и Шимск. К концу января войска его правого крыла и центра овладели Октябрьской железной дорогой, а войска левого крыла совместно с партизанами – станцией Передольская. Войска левого крыла 2-го Прибалтийского фронта 29 января заняли железнодорожную станцию и город Новосокольники. В результате усилий трех фронтов и Балтийского флота противник был отброшен от Ленинграда. Салют, озаривший небо над городом, возвестил всему миру о том, что вражеская блокада снята окончательно.

В результате наступательных действий под Ленинградом и Новгородом советские войска и силы флота нанесли тяжелое поражение группе армий «Север» и отбросили ее на 220–280 км на запад. Три дивизии врага были уничтожены, а 23 – разгромлены. Важнейшим итогом наступления было полное освобождение Ленинграда от блокады, очищение от оккупантов почти всей территории Ленинградской и Калининской областей.

В течение 900 дней трудящиеся города и советские воины при поддержке и помощи всей страны в боях и упорном труде самоотверженно отстаивали Ленинград. Ни голод, ни холод, ни авиационные бомбардировки и артиллерийские обстрелы не сломили защитников города. Родина высоко оценила их подвиг. 26 января 1945 года город был награжден орденом Ленина. В честь 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне Президиум Верховного Совета СССР 8 мая 1965 года издал Указ о вручении городу-герою Ленинграду медали «Золотая Звезда». 1460 тыс. человек были награждены медалью «За оборону Ленинграда», учрежденной Верховным Советом СССР 22 декабря 1942 года.

Война еще идет, еще – осада,

И, как оружье новое в войне,

Сегодня Родина вручила мне

Медаль «За оборону Ленинграда».

О. Берггольц

Величие и слава героической обороны города, заключительной страницей которой стали